施肥要注重巧施促根吸收養分，一般而言，作物根系的生長發育是由淺而深，由近及遠，吸收養分的能力是由弱而強再轉弱。因此，施肥方法應按照這個規律進行。在施肥實踐中所采用的基肥與種肥、追肥相結合的施肥環節，不但符合作物不同生育階段對養分的要求，而且也適應根系生長發育的規律。

不同作物根系入土深度不同，大多數雙子葉作物如棉花、大豆、苜蓿等直根系作物，根系的入土深度要比單子葉作物如禾本科須根系作物深。深根作物施肥深度應比淺根作物深。由于根系吸收養分的能力是幼苗期弱，中期強，后期又轉弱，因此幼苗期宜用水溶性肥料作種肥和面肥，后期可用水溶性肥料進行葉面噴施。

植物根系的分布深度說明植物不僅從表土而且也可從底土中吸收養分。春小麥孕穗期從表層土中吸收的磷占比高，其余的磷是從底層土中吸收的。開花期從底層土中吸收的磷增加，灌漿期的磷來自于底層土。這表明底層土對植物吸收養分有一定的貢獻。

根系密度是指單位土壤體積中的根的總長度。它表示有多大比例的土壤體積向根供應養分。根系密度大，說明供應養分的有效空間就大。不同作物根系吸收難溶性磷的能力不同，例如蘿卜、油菜、蕎麥等作物吸收難溶性磷的能力較強，禾本科作物吸收難溶性磷的能力很弱。

紅四方農化專家總結：作物施肥要有原則性，不能盲目施肥，也不能違背理論施肥，要利用不同的施肥方式和環節，使作物更有效的吸收養分，促進增產。